Mikkelsen

Talentutvikler og tidligere rallysjåfør John Haugland er svært imponert over rallytalentet Andreas Mikkelsen, og mener han kan bli den neste Petter Solberg.
- Andreas Mikkelsen er eneren blant våre rallytalenter. Jeg har blitt utrolig imponert over hvilke resultater denne gutten har prestert i år. Jeg mener det er han som har best forutsetninger for å lykkes i fremtiden, sier rallymentoren til Motorsport.no.

Hvem mener du er norges største rallytalent??

Mr. Skoda, John Haugland er vel, med unntak av Petter Solberg, den norske rallykjører som er mest kjent i utlandet. I Tsjekkia er John Haugland fortsatt folkehelt, og Skoda Motorsport har fortsatt et nært samarbeid med nordmannen som kjørte for de på 70- og 80-tallet. Det var Haugland som i sin tid hjalp Petter Solberg ut i VM.

Du har jobbet tett med mange unge talenter. Er Mikkelsen det største talentet du har sett siden Petter Solberg?

- Nå har jeg aldri sittet på med Andreas Mikkelsen i rallybilen. Det er slik jeg jobber og ser på førertalentet. Derfor er det vankelig for meg å utale meg om hvordan han jobber inne i rallybilen. Men ser vi på resultatene så er Andreas Mikkelsen et unikum. Han leder NM i gruppe N med en Subaru Cup bil. Han setter svært gode tider i PWRC-klassen under Rally Norway. Jeg visste at Andreas Mikkelsen var god, men at han var så god visste jeg ikke, sier han.

Kan man sammenlikne Andreas Mikkelsen og Petter Solberg?
- Det er vanskelig på flere punkter. Petter Solberg gjorde alt selv da han ble oppdaget. Han fant sponsorer og jobbet knallhardt for å komme ut i VM. Andreas Mikkelsen har kanskje hatt en lettere vei til VM. Team Mikkelsen har alltid hatt finansieringen i orden, og Andreas kunne sette seg rett i en WRC-bil. Andreas Mikkelsen er bare 19 år, mens Petter Solberg var 24 år da han dro ut. Mikkelsen har en stor fordel ettersom han er så ung. I tillegg har Andreas et bedre utgangspunkt i sin fysiske form.

Petter vant veldig mye på hvilken person han var. Petter har alltid vært flink med PR og mediene, sier Haugland. Haugland selv begynte med rally i 1969, og han oppnådde gode resultater gjennom mange år. Under den aktive karrieren var han trofast mot Škoda, bortsett fra et par løp i 1978 og 1979, da han prøvde Triumph TR7 og Datsun. Etter at Haugland la kjørehjelmen på hylla, har han ikke klart å holde seg unna rallysporten. I dag er 62-åringen fortsatt en stor del av rallymiljøet, og har god kontakt med Skoda Motorsport. Haugland har ved flere anledninger hjulpet bilfabikken med å finne unge potensielle rallyførere.
- Jeg snakker jevnlig med Skoda Motorsport, og andre rally team. Jeg har ingen betenkeligheter med å anbefale Andreas Mikkelsen for dem. Mikkelsen er en ener, og kommer til å bli en stor fører, sier Haugland. I dag driver Haugland vinterrally skole på Dagali, og jobber som koordinator for Subaru Cupen i Norge. Andreas Mikkelsen kjører merkescupen, og Haugland jobber nå for at Mikkelsen skal få fast plass i en Subaru Impreza Sti i PWRC.
- Jeg har svært gode kontakter i Subaru og STI i Japan. Det er denne veien vi håper Andreas kan gå nå. Andreas har imponert meg så mye i løpet av sesongstarten, og han har utpekt seg å kunne være den nye Petter Solberg, sier Haugland.